Roodlicht en haargroei: wat is er wel en niet onderzocht

Roodlicht en haargroei is een onderwerp waar veel over geschreven wordt en waar weinig hard over vaststaat. Je komt kappen tegen, mutsen met ledjes, kammen, borstels en losse panelen. Bij bijna allemaal staat wel iets over haar. Voor iemand die haaruitval ziet en daarvan schrikt, is dat een verwarrend landschap.

Dit artikel doet geen enkele belofte. We zeggen niet dat roodlicht haar laat groeien en we zeggen ook niet dat het niets doet. Wat je hier leest, is wat er in onderzoek wordt vastgelegd, welke instellingen daarbij horen en waar de gaten zitten. Luxyor verkoopt geen apparaten voor de hoofdhuid, dus je vindt hieronder geen productblok en geen collectielink.

Eerst het belangrijkste. Haaruitval is geen aandoening op zichzelf, maar een verschijnsel dat bij tientallen verschillende dingen kan horen. Ga daarom eerst naar je huisarts of dermatoloog. Een apparaat kopen voordat je weet waar de uitval vandaan komt, kost al snel drie tot zes maanden die je beter aan een diagnose besteedt.

De vijf knoppen waar onderzoek naar kijkt

Als je studies naast elkaar legt, gaat het steeds over dezelfde vijf instellingen. Golflengte, hoeveel licht er per stukje huid aankomt, hoe lang een sessie duurt, hoe vaak per week en hoeveel weken achter elkaar. Die vijf samen bepalen wat er in een studie is onderzocht. Verandert er een, dan is het strikt genomen een ander onderzoek.

Onderstaande tabel laat zien welke waarden je in de literatuur tegenkomt en waarom diezelfde waarden thuis lastig te herhalen zijn. De getallen zijn bandbreedtes uit gepubliceerde opzetten, geen aanbeveling van ons.

Let vooral op de laatste twee regels. Een looptijd van 16 tot 26 weken betekent dat je in week 6 nog niets zinnigs kunt zeggen. En een groep van 30 mensen is iets anders dan een groep van 3.000. Beide punten verdwijnen meestal uit de samenvatting die je op een productpagina leest.

Waarom haar iets anders is dan huid

Bijna alles wat je over roodlicht leest, gaat over de huid. Dat is logisch, want daar richt het grootste deel van de consumentenmarkt zich op. Je kunt die verhalen alleen niet zomaar doortrekken naar haar. Dat is de grootste denkfout in dit hele onderwerp.

Het deel dat je in de spiegel ziet, is de haarschacht. Dat is dood materiaal. Daar gebeurt biologisch niets meer. Wat wel leeft, is het haarzakje eronder, en dat zit in de huid van je hoofd. Licht moet dus verder dan bij een onderarm, en het is geen vrije weg. Onderweg zit de hoornlaag van de hoofdhuid, zit doorbloed weefsel, en zit in de meeste gevallen ook nog een laag haar.

Precies dat laatste punt blijft vaak onderbelicht. Haar dat er nog wel is, houdt licht tegen. Hoe dichter en hoe donkerder je haar, hoe minder er doorheen komt. Twee mensen met hetzelfde apparaat op dezelfde afstand kunnen daardoor een heel verschillende hoeveelheid licht op hun hoofdhuid krijgen.

Daar komt bij dat de hoofdhuid anders reageert dan de huid van je gezicht of je arm. Hij is dikker, vetter en warmer, en zit onder een laag die de warmte vasthoudt. Een apparaat dat na 20 minuten op je onderarm prima voelt, kan onder een kap na 10 minuten al benauwd aanvoelen.

Apparaattypes naast elkaar

Het verschil tussen apparaattypes is groter dan het lijkt. Het gaat er niet om welk apparaat sterker is, maar om wat er vastligt en wat jij zelf moet bewaken. Hoe meer je zelf moet bewaken, hoe groter het verschil tussen twee sessies.

De bovenste drie zijn gebouwd voor de hoofdhuid. De fabrikant weet daar precies hoe ver het licht van de huid af zit en stemt de sterkte en de sessieduur daarop af. Sommige van die apparaten zijn ook als medisch hulpmiddel geregistreerd. Dat zegt iets over het beoordeelde dossier en niet automatisch iets over jouw situatie.

De onderste twee zijn algemene apparaten. Die weten niets van je hoofdhuid. Ze weten niet hoe ver je zit, hoe je hoofd gedraaid staat en of je haar het licht tegenhoudt. Dat is geen aanval op panelen, want ze zijn voor andere dingen gemaakt. Het punt is alleen dat de stelling roodlicht is roodlicht niet opgaat.

Dosering: waarom meer niet automatisch beter is

Hoeveel licht er aankomt hangt vooral af van de afstand, en dat gaat harder dan de meeste mensen denken. Ga twee keer zo ver weg zitten en er blijft ongeveer een kwart over. Ga drie keer zo ver en het is ongeveer een negende. Van 20 naar 40 cm is dus geen kleine correctie maar een flinke.

Bij een kap ligt die afstand vast op 1 tot 3 cm. Bij een paneel varieert hij per stoel, per houding en per keer dat je verzit. Het verschil tussen twee van jouw eigen sessies kan daardoor groter zijn dan het verschil tussen twee apparaten.

De tweede factor is je haarlaag. Die absorbeert licht, en hoeveel hangt af van hoe dicht en hoe donker je haar is. De derde is dat langer of dichterbij niet automatisch een verbetering is. Onderzoekers houden bewust een bandbreedte aan en gaan daar niet zomaar boven zitten. De vierde is dat je thuis niets kunt meten. Twee panelen die er identiek uitzien, kunnen ver uit elkaar liggen. Wat die nanometers op een doos wel en niet zeggen, staat uitgelegd in het stuk over golflengtes bij rood licht en infrarood.

De golflengtes die je op dozen ziet staan

Op vrijwel elke verpakking staan nanometers. Dat getal zegt welke kleur licht de ledjes vooral geven. Het zegt niets over hoeveel licht er uit komt, en ook niets over wat er bij jou aankomt.

Ter illustratie: op onze eigen Lumi 110 en Lumi 700 staat 7 golflengtes van 480 tot 940 nm, en op het RedLight masker staat rood 630 nm, groen 520 nm, blauw 460 nm en nabij infrarood 850 nm. Dat zijn apparaten voor huid en lichaam. Geen daarvan is een hoofdhuidapparaat, en we presenteren ze hier ook niet zo.

Bij haar bepaalt niet het apparaat wat er aankomt, maar de afstand, de haarlaag en de vraag of je 20 weken volhoudt.

Wat je wel en niet uit het onderzoek kunt halen

Wat je kunt zeggen: er is onderzoek gedaan naar licht en haar, en dat loopt al een aantal jaren. Er zijn apparaten die op basis daarvan door instanties zijn toegelaten voor bepaalde vormen van haaruitval, meestal het erfelijke type in een vroeg stadium. Er is dus iets beoordeeld en het is niet uit de lucht gegrepen.

Wat je er meteen bij moet zeggen: dat onderzoek is gedaan met specifieke apparaten, bij specifieke groepen, met een vast schema van vaak 3 keer per week over 16 tot 26 weken. Het zegt weinig over een willekeurig paneel dat je thuis op tafel zet. Studies verschillen bovendien flink in opzet, veel ervan zijn klein, en een deel is gefinancierd door de partij die het apparaat verkoopt.

Wat je in elk geval niet kunt zeggen: dat roodlicht haaruitval stopt, dat het haar laat groeien of dat het een behandeling vervangt. Wij doen die uitspraken niet en we vinden het een slecht teken als een aanbieder dat wel doet. Ook percentages laten we bewust weg. Die circuleren volop, meestal losgezongen van de studie waar ze uit komen.

Verder is haar een onderwerp waarbij je jezelf makkelijk voor de gek houdt. Haargroei gaat langzaam en in cycli van maanden. Wie 5 maanden iets doet en ondertussen beter eet, minder stress heeft en een ander kapsel neemt, weet aan het eind niet wat wat heeft gedaan. Waarom persoonlijke verhalen zo lastig te vergelijken zijn, staat in het stuk over ervaringen met rood licht therapie.

Zo pak je het aan, stap voor stap

Ben je na een gesprek met je arts nog steeds nieuwsgierig naar een apparaat, dan is dit de volgorde die wij zelf zouden aanhouden.

1. Laat eerst de oorzaak uitzoekenMaak een afspraak bij de huisarts. Laat bloed prikken, onder meer op ijzer, ferritine en schildklierwaarden, en laat naar het patroon van de uitval kijken. Reken op 2 tot 6 weken voor uitslag en eventuele doorverwijzing.
2. Leg je uitgangspunt vastMaak op dag 1 drie foto's bij daglicht: van boven, van opzij en van de scheiding. Zelfde plek, zelfde afstand van ongeveer 40 cm, zelfde tijdstip. Zonder die nulmeting kun je later niets vergelijken.
3. Kies alleen uit apparaten die voor de hoofdhuid gemaakt zijnDus een kap, muts, kam of borstel waarbij de afstand van 1 tot 3 cm vastligt. Een algemeen paneel valt hiermee af, hoe mooi de specificaties ook klinken.
4. Stel de vragenlijst hieronder en wacht het antwoord afStuur hem letterlijk naar de klantenservice. Krijg je binnen 5 werkdagen geen concreet antwoord op de vragen over meten en onderzoek, dan weet je genoeg.
5. Spreek vooraf een looptijd en een stopmoment afKies bijvoorbeeld 3 sessies per week gedurende 16 weken, precies volgens de handleiding. Zet het in je agenda en noteer per keer een streepje. Beoordeel niet tussentijds.
6. Beoordeel op de afgesproken datum, met de foto's ernaastMaak dezelfde drie foto's op dezelfde manier. Is er niets veranderd, stop dan. Doorgaan omdat je al zoveel weken hebt geinvesteerd, is geen argument.

Vragen die je een aanbieder stelt

Hoe er geantwoord wordt, zegt vaak meer dan wat er geantwoord wordt.

• Is dit apparaat specifiek voor de hoofdhuid ontworpen, of is het een algemeen apparaat waar haar bij genoemd wordt?
• Op hoeveel centimeter van de hoofdhuid zitten de lichtbronnen, en ligt die afstand vast?
• Welke golflengtes gebruikt dit apparaat, in nanometers, en hoe zijn die gekozen?
• Hoeveel licht komt er op de hoofdhuid aan, hoe is dat gemeten en door wie?
• Is dat een gemeten waarde van dit model, of een getal van de leverancier van de ledjes?
• Is het apparaat ergens geregistreerd of gecertificeerd, en waarvoor precies?
• Voor welk type haaruitval is dit bedoeld, en voor welke typen juist niet?
• Hoeveel minuten per sessie en hoeveel keer per week schrijft de handleiding voor?
• Op welk onderzoek baseren jullie je, en gaat dat over dit apparaat of over een ander?
• Zijn jullie betrokken geweest bij dat onderzoek of bij de financiering ervan?
• Na hoeveel weken zou ik pas iets kunnen beoordelen, en wat gebeurt er als ik stop?
• Wat raden jullie zelf aan als er na die periode niets veranderd is?
• Voor wie is dit niet geschikt, en welke waarschuwingen staan er in de handleiding?
• Wat is de bedenktijd en hoe lang is de garantie?
• Kan ik de handleiding vooraf inzien?

Ter vergelijking: bij Luxyor hanteren we 60 dagen bedenktijd en 2 jaar garantie op onze eigen producten. Kom je bij een aanbieder een bedenktijd van 14 dagen tegen op een apparaat dat pas na 16 weken te beoordelen valt, dan wringt dat.

Signalen waar we zelf van terugdeinzen

• Foto's van voor en na zonder uitleg over belichting, kapsel, camerastand of tijdsverloop
• Stellige uitspraken over het stoppen van uitval of over nieuwe groei
• Percentages zonder bron, of een bron die over een heel ander apparaat gaat
• Kortingen met een aflopende klok van 15 minuten, waardoor je geen tijd krijgt om na te denken
• Geen woord over voor wie het niet geschikt is
• Een klantenservice die niet wil zeggen waar het apparaat gemaakt wordt
• De suggestie dat je hiermee een bezoek aan de dokter kunt overslaan

Dat laatste is het belangrijkste. Elk apparaat dat zich positioneert als vervanging van medisch advies bij haaruitval, verkoopt je een risico.

Tot slot

Over roodlicht en haargroei wordt meer beweerd dan er zeker over bekend is. Er is onderzoek gedaan, meestal met vaste apparaten op 1 tot 3 cm van de hoofdhuid, 3 keer per week, over 16 tot 26 weken. Daarnaast is er een grote groep producten die daar niets mee te maken heeft maar wel meelift op de aandacht.

Het verschil zie je niet aan het licht, want dat ziet er altijd hetzelfde uit. Je ziet het aan de vragen die een aanbieder wel of niet kan beantwoorden, en aan de getallen die hij wel of niet noemt. Eerst de oorzaak, dan pas een apparaat. Zegt iemand dat die eerste stap overbodig is, dan weet je genoeg.

Wil je rustig verder lezen over wat rood licht wel en niet is, dan kun je terecht in de kennisbank roodlicht therapie.